活体舌诊仪应满足以下基本性能：
        1、中医将舌划分为舌尖、舌中、舌根和舌边四个部分。认为舌尖反映心肺的病变；舌中反映脾胃的病变；舌根反映肾的病变；舌边反映跌肝胆的病变。因此，舌诊仪的探头体积要小，使用灵活，便于反映舌体不同部位的舌象。
        2、要求能反映舌质、舌苔的颜色以及苔的厚薄和舌体的大小。

        3、要求仪器灵敏度高，分辨本领较好。测试时间要短，避免病人疲劳。
        4、探头不能压迫舌体，以防产生假象。测量时，要求探头和舌体组成暗箱，以防杂散光干扰。
        本节重点阐述活体舌观察客观化的几种方法：三色测量法、分光光度法、显微镜观测法等多种方法。
        一、三色测量法
        代表仪器是LDS型色诊仪。仪器的设计原理，即一般物体色的测量，要求用标准C光源照明下的颜色参数来表示：
        X= K∫_λS_c(λ)X(λ)dλ
        Y= K∫_λS_c(λ)Y(λ)dλ
        Z= K∫_λS_c(λ)Z(λ)dλ
        式中S_c(λ)为标准C光源的光谱功率分布。
        因为标准A光源在实验室中容易获得，当用A光源代替C光源时，要求选择适当的色玻璃和光电转换元件的组合，才能满足和C光源照射下同样的颜色测量参数。为此，该仪器采用由色玻璃和硅光电池组成的光探测器，来模拟CIE标准观察者光谱三刺激值，光探测器的输出电流分别为：
        i_x=K∫_λS_A(λ)τ_x(λ)γ_x(λ)ρ_x(λ)dλ
        i_y=K∫_λS_A(λ)τ_y(λ)γ_y(λ)ρ_y(λ)dλ

        i_x=K∫_λS_A(λ)τ_z(λ)γ_z(λ)ρ_z(λ)dλ
        式中：S_A(λ)为标准A光源的光谱功率分布；τ_x(λ)、τ_y(λ)、τ_z(λ)分别为三色玻璃的光谱透过率；γ_x(λ)、γ_y(λ)、γ_z(λ)为硅光电池的光谱灵敏度；以ρ_x(λ)、ρ_y(λ)、ρ_z(λ)为物体的光谱反射率。
        仪器用稳压电源向卤钨灯供电(12V，50w)，使发光功率恒定。光源发出的光，用光导纤维导出，作为入射光照射舌体，再用另一光导纤维将舌体的反射光导入光探测器，经三色滤光片（由同步电机转动）采集三刺激值，由硅光电池分别转换成光电流。光电流经放大器、模数转换电路转变为数字信号，经计算机依色度学的有关公式进行计算和处理，根据中医专家经验，即可确定舌质、舌苔的颜色和苔的厚度，结果由显示终端显示，并可由打印机打印出来。这种方法迅速、准确、可靠，并能用中医术语打印．适合中医舌诊，也适用于喉科和眼科中有关颜色的测量。
        二、分光光度法
        分光光度法的理论依据是色度学的光谱分析原理和朗伯-比尔定律。根据此法研制的仪器主要有物理舌诊仪和荧光舌色仪。
        1.物理舌诊仪
        舌对光的吸收具有选择性，如果对某些波长的光吸收较多，那么对这些波长的光反射就较少，反之亦然，测定反射光谱，就可以客观地定出舌质、舌苔的颜色。
        棱镜分光舌诊仪的标准光源由稳压电源供电，所发出的复色光经棱镜色散，得到单色光．棱镜由同步电动机带动旄转．依次得各种波长的单色光。单色光经光导纤维照射到舌上，反射光由光导纤维导入，经光电换能器变成电信号，再经过放大，即可由显示器显示出舌的反射光谱、根据光谱分辨舌质的色调、亮度等，其结果与中医辨证分型有显著的相关性。
        反射光栅式舌诊仪是用光栅代替棱镜，可获得更纯的单色光。
        2.荧光舌色仪

        该仪器采用紫外线作光源，紫外线照射舌体，使舌面产生荧光。由于舌面色泽不同所产生的荧光光谱不一样，峰值波长及峰值的大小也不一样，荧光的峰值波长按青紫舌、红绛舌、淡红舌，淡白舌而依次递增，即舌色越深，用紫外线激发所产生的荧光峰值波长越短，因此，选用荧光峰值波长作为客观指标来代表不同颜色的舌质，可达到区分不同舌质的目的。
        三、活体舌显微镜观测法
        该法使用微循环显微镜，从微循环变化的角度来研究舌象和甲皱微循环等。该型显微镜由双目显微镜、万向操纵架、照相机或电视摄像机、电视机等几部分组成。
        1.观察舌象的方法
        被检查者在检查前安静休息60—90分钟，检查前2小时内不喝水，不吃东西，尽量少说话，观察时将微循环显微镜安装在万向操纵架上，使架上的消毒玻片与舌尖轻轻接触，在80—280倍镜下观察舌尖蕈状乳头内血管形态、血流的状态和血色。

         2.几种舌象的微循环变化
        (1)淡红舌：正常人淡红舌质的舌尖蕈状乳头微循环图像清晰，微血管丛构形大多呈树枝或菊花状，微电管襻的外形完整，血色鲜红，微血流速度较快，流线是片流，无血细胞聚集和血管周围出血现象。
        (2)淡白舌：淡白舌的蕈状乳头内微血管襻的动、静脉臂口径纤细，一部分毛细血管襻收缩甚至关闭。此外，由于淡白舌患者大多血浆蛋白低下，血管内渗透压降低，使微血管周围有明显渗出现象，组织水肿，微血管图像模糊不清，蕈状乳头横径增大。因此，淡白舌患者乳头内的微循环充盈不足。
        (3)红绛舌：红绛舌患者的舌尖微循环特征是蕈状乳头横径较大，微血管丛中的管襻数目增多，管襻动、静脉臂口径粗大，异形血管丛较多，故血色鲜红，血管图像清晰。
        (4)青紫舌：青紫舌比红绛舌、淡白舌舌质中的微循环障碍更为严重，在微血管丛构形、微血流障碍和微血管周围改变三方面都有明显变化。主要表现为异形微血管丛瘀血，扩张的微血管丛增多；血细胞聚集；流速减慢，出血，血色暗红；孽状乳头横径减小。这些都是瘀证的微观表现。以上四类舌象的微循环变化比较，见表1。

                                表1  四种舌象微循环变化比较

    组别                                              项目(μm)
                     蕈状乳头横径      微血管丛中管襻数     动脉臂口径        静脉臂口径
    淡红舌         524.8±14.4           8.54±0.19           8.56±O.33       15.50±0.63
    淡白舌         617 3±23.4           6.42±0.25           5.46±0 22        6.77±0.4l
    红绛舌         620.8±20.9          10.23±0.36          10.10±0.48       19.00±1.18
    青紫舌         477.7±14.7           8.77±0.32           9.2l±0.41       18.02±0.72